Of human bondage - the Aishah factor

By Dr Rohana Ariffin

After the British papers came out with news of three women being held captive by a couple two weeks ago, out of the blue, a close friend and London returnee called me.

“Hey,” he said through the phone “do you remember Aishah and Chairman Ara?”. Cracking my old brain to remember friends or acquaintances of 40 years and beyond, I meekly replied “er...vaguely...”.

In his usual excitment, he said “ala..you must remember, you got to remember!" with such insistence especially when a Daily Telegraph reporter was accompanying him to talk to old returnees from London of the seventies.

Well, this brings me to recollect the old days of the seventies when I was a post-graduate student there. This was the time of the Vietnam War, Black civil movement in the United States and the feminist struggle which took front stage.

Thousands of students were aroused with those issues with debates and speeches and demonstrations held against the Vietnam War, and strong support for the black and feminist movement.

It was the heyday of the Left or socialist movement.

Unlike the early eighties when Iran fell to the Ayatollahs, when overseas Malaysian students were befriended and roped into Islamic groups, the seventies marked a time when Malaysian students were also persuaded by various shades of Maoism, socialism and Marxism.

This was sometimes led by a more collective leadership and a few led by strong personalities and resembling a cultish group.

At that time, besides college and university students, there were many young women who went to London for training in nursing and some did attend such groups.

Similar to the cult of the eighties and till today, based mainly on religious differences as exemplified by the Ayah Pin episode, some of these left wing cult leaders preached strong loyalty to the group.

Some followers were even told to stop studying and leave their universities as, had they continued studying, it may turn them into a petty bourgeois.

Afterall, this is a proletariat struggle and therefore one has to be a proletariat to be part of the movement and to be in the vanguard!

Many members were told not to mix with other left groups as this may “contaminate” their ideas. Therefore, such vulnerability should be preserved.

In the extreme, they were encouraged to minimise or even severe any contacts with relatives and families.

Many did not return to Malaysia and they continue to stay in Britain, not to enjoy the British weather, food and hospitality!!

Their mission was to carry out their belief to change the capitalist system to socialism and to fight imperialism all the way especially after the collapse of the Cold War.

The surge of the United States as a dominant force unchallenged by any other country, has led to the interference of the US in the Middle East, Afghanistan and Pakistan.

Thus, the story of Aishah is not about slavery (or sex slavery) but more of devotion to a certain belief and struggle. 

This was led by a charismatic (?) or influential leader who was well read and with knowledge of politics grounded much earlier than his followers, being more matured and had some networking before the arrival of these young students.

The strong personality of the leader was of utmost importance, some even bordering on authoritarianism.

Splinter groups were found everywhere, some more open, others more closed and cultish.

Whatever is said and done, it is a path an individual chooses, depending on one's perspective of the world and the commitment to either maintain the status quo or bring changes for a better equity and distribution of wealth in a society.- The Staronline

PRM 45th National Congress

Party Rakyat Malaysia (PRM) has recently held its 45th National Congress at the Kuala Lumpur-Selangor Chinese Assembly Hall (KLSCAH) on 17th November 2013.

The congress was officiated by party president Dr Rohana Ariffin who later presented her policy speech to the delegates, invited guests, fraternal parties and the press. In her policy speech, Dr Rohana had stressed on the need to have a proportional voting system instead of the first-past-the-post-system which had given advantage to only bigger and stronger political parties to dominate the political scene.

Apart from that, our party president also touched on the importance of the youth movement, the international politics and urge party delegates and members to continue their struggle against capitalism.

Also invited to the congress were Parti Sosialis Malaysia (PSM) chairman, Dr Nasir Hashim, PSM secretary-general S.Arutchelvan, ABU chairman, Haris Ibrahim and other members of the Socialist groups.

After the opening of the congress, party secretary-general Al--Jafree Yusop later tabled the party's annual report and the minutes of the previous year's national congress, followed by party's financial report, debates on the party president's policy speech and discussion on resolutions forwarded by the delegates.

PRM pushing for fairer representation

The Ant Daily - 15/9/2013

By Al Jafree Md Yusop

Parti Rakyat Malaysia (PRM) is one of the oldest parties in the country but has yet to make an impact on the national scene. This is simply because under the two-party system practised in Malaysia, smaller parties like PRM stand no chance of making it big.

Hence, PRM wants to change this traditional system because it believes it is not benefiting the people. It is now pushing for the proportional voting system.

“Under the current two-party system, smaller parties get wiped out. No representatives from these parties have ever been elected to the State Legislative Assembly or Parliament,” PRM president Dr Rohana Ariffin told theantdaily.

“Under the proportional voting system, a fairer representation of the various groups in our society could be better represented,” she added.

“For instance, the aborigines comprised seven per cent of the population; they should get at least about similar representation in Parliament.

“Women and youths, too, would have a bigger share of political representation in Parliament. Not only are bigger political parties represented in Parliament but we will also have MPs representing other interest groups and smaller parties,” she said.

PRM was founded by Ahmad Boestamam on Nov 11, 1955. In 2003, it merged with Parti Keadilan Nasional to become Parti Keadilan Rakyat (PKR).

However, in 2007 the court declared that PRM still exists. After the historic 2008 general election, Pakatan Rakyat was formed but PRM stayed out of it.

PRM now plans to continue its role as a political and social critique of any unequal economic and social relations and of any form of exploitation, corruption and abuse of power in the country.

“Our vision is contrary to the mainstream thinking of both the Barisan Nasional and Pakatan.

The results of the 13th general election showed a clear a political divide between those who supported the government and those opposing it,” said Rohana.

“This clearly reflected the typical Malaysian mindset: an unchanging pattern continuing for many years, voting primarily for political parties rather than for any good candidates who may have served them well over the years or having the potential to do so,” she added.

PRM may be a very old party but Rohana said the party is still active. She pointed out that its small membership was due to several factors

.

“One, some members have accepted the merger of PKR. Two, some members were not sure where to go from there.

“Some members have complained of feeling being ‘let down’ by the former leaders and thus have no more faith to be in PRM. Some felt the need to reorganise the party to strengthen it,” she said.

“The public perception is that PRM does not exist any longer, particularly among the urban youths,” said Rohana, who was an associate professor at Universiti Sains Malaysia.

The party, however, has not lost its traditional struggle, that is, fighting against injustice.

According to Rohana, PRM believed that all oppressive institutions that curb basic human rights irrespective of gender and age should be abolished.

“These outdated institutions included propagating fascistic and fanatical tendencies; they should be replaced with institutions that support human rights with humanity and compassion,” she said.

Is a third force needed?

The Ant Daily - 3/9/2013

By Al Jafree Md Yusop

The idea of a third force is getting popular because many citizens are feeling disillusioned with Pakatan Rakyat, said a political scientist.

Wong Chin Huat said the disillusion stems largely from Pakatan’s failure to convince Malaysians that it can be really different from Barisan Nasional (BN), notwithstanding the remarkable reforms carried out in Penang and Selangor.

“A major contributor to the perception that Pakatan is just another bunch of power-crazy politicians is its in-fighting. More likely, they lack confidence so they are fighting a life-and-death battle for whatever they have now."

“Perhaps they are infiltrated by ‘Trojan Horses’ sent by Umno or BN. More likely, they are simply too trapped in the winner-takes-all mentality so prevalent in Malaysian politics,” said Wong, who is also a fellow at Penang Institute, a think tank linked to the Penang state government.

In the build-up to the 13th general election, talk was rife that a third force would take shape to challenge the BN, but it all remained a dream.

But Wong believes the third force can work given the voters' distrust of politicians.

According to him, if voters do not trust politicians now, they should take upon themselves the task of becoming agents of change.

They should put more trust in their ability to change politicians and not just be cynical and bitter, he said.

“The third force can take the form of organisations and movements such as Bersih 2.0 which is civil society-led.

“If Malaysians are eventually strong enough to stop flawed political elections, the two coalitions (BN and Pakatan) will get the message...,” he told theantdaily.

During Parti Sosialis Malaysia’s (PSM) 15th national congress last June, party members have agreed to form a non-electoral alliance among the left political parties and NGOs in Malaysia.

According to PSM chairman Dr Nasir Hashim, the alliance could eventually be turned into a third force to contest in the next general election.

“This (third force) will happen once we feel we are ready to face the challenge,” he added.

But why a non-electoral alliance instead of an electoral one?

Nasir said PSM is concentrating on empowering its members and the left movement in this country.

This is to ensure that they will be well prepared to face the rakyat and explain to them what socialism is and how it can help them, he said.

“The process of empowering our members and the left movement in this country is important to prepare them in facing the challenges ahead.

“You must understand that we have been backstabbed by our ‘friends’ in Pakatan during GE13, and we have been demonised by the ruling party for so long. I think it’s time for PSM to make extra effort to explain to the people what socialism really is,” he said.

Nasir has once described PSM’s relations with Pakatan as a “mess” in the run-up to the hotly contested GE13.

He said PSM realised that it had entered the May polls without strength and was hoping for a one-on-one contest and also Pakatan votes to ensure victory.

“As a result of the obstacles and sabotage, we were left alone (in GE13) to face our enemies in Pakatan and also BN. They took the opportunity to exploit this as had happened in Kota Damansara, where PAS said it expected to win with the support of PKR and Umno,” he said.

Nasir won the Kota Damansara state seat on a PKR ticket in the 2008 general election, but in the May polls lost it to BN in a three-cornered fight.

PSM - spurned and misunderstood

The Ant Daily 29/8/2013

By: Al Jafree Md Yusop

Parti Sosialis Malaysia (PSM) not only has to contend with an uneasy political relationship with Pakatan Rakyat, but also has to address the false perception people have about socialism.

It is a difficult task to change the public perception of the socialist party but it is not going to deter PSM chairman Dr Nasir Hashim from taking corrective measures.

According to him, PSM has been accused of being a bunch of terrorists and communists, among others.

It didn’t help PSM’s cause that during the 13th general election (GE13), PAS president Datuk Seri Hadi Awang even described PSM as a party that glorified the communist movement with photographs of Vladimir Lenin, Joseph Stalin, Karl Mark and other communist leaders.

To rectify the situation, PSM has decided to form a non-electoral alliance with NGOs to educate the people on socialism.

The left-wing party has also come under attack over its alleged atheistic leaning, but Nasir was quick to refute the allegation.

He said socialism is not far from the teachings of Islam.

He added that in Surah Al-Qasas from the Quran it is mentioned: “And we wish to give blessings to those who have been exploited on earth and wish to make them leaders, also make them the inheritors [of this earth].”

“That is exactly what we are fighting for, so the claim that socialism is against the teachings of Islam is baseless,” said Nasir. He added that the socialist ideology has to take into consideration the local surroundings.

He said it is important to study how a noble idea like socialism can be effective in a multi-ethnic and multi-religious country like Malaysia.

“It has to go through a process of adaptation, because while we see that socialist countries like Cuba and Venezuela have developed, we have to further study whether their ideas there could be adapted to our struggle in Malaysia in the local context,” he said.

Small political parties like PSM have always been a victim of the electoral system being practised in Malaysia.

The first-past-the-post system tends to favour a dual-party system, where most of the time there are only two major choices for the voters to choose.

The entrance of a third party will always be perceived as an attempt to split votes through three-cornered fights.

PSM, founded in 1998, is an offshoot of Parti Rakyat Malaysia. For the first 10 years, PSM was denied registration as a political party by the government because it was considered a threat to national security.

However, the Home Ministry gave it the green light in June 2008. PSM won only one parliamentary seat in GE13 when its candidate Dr Michael Jeyakumar Devaraj retained the Sungei Siput seat in Perak.

Cadangan BN Sebagai Parti Tunggal Gagal Walaupun Belum Bermula

Setelah Barisan Nasional (BN) mencapai kemenangan tipis di dalam pilihanraya umum yang ke-13 (PRU13) pada 5hb Mei yang lalu, timbul pula cadangan di kalangan pemimpin-pemimpin kanan BN yang inginkan supaya semua parti-parti komponen BN dibubarkan dan keahliannya digabungkan di dalam BN sebagai sebuah parti politik tunggal.

Cadangan tersebut disokong kuat oleh sebuah parti komponen BN, iaitu Parti Gerakan Rakyat Malaysia (Gerakan) dengan mengatakan bahawa sebuah parti tunggal BN yang mewakili semua kaum dan agama adalah perlu bagi membuktikan bahawa perpaduan antara kaum di bawah payung BN adalah lebih berkesan dan berjaya jika dibandingkan dengan gabungan-gabungan parti-parti politik yang lain.

Namun demikian, cadangan BN sebagai sebuah parti tunggal dengan penggabungan kesemua parti-parti komponen BN melalui pembubaran parti masing-masing telahpun gagal sama sekali walaupun ianya belum bermula.

Ramai di kalangan pemimpin BN, khususnya Umno menyuarakan bahawa parti-parti komponen BN masih belum bersedia bagi menghadapi keadaan sedemikian kerana ianya terlalu terburu-buru apabila cadangan penggabungan tersebut dikemukakan.

Malah seorang pemimpin kanan Umno Sabah turut memberikan pandangan beliau yang kononnya syak wasangka masih juga timbul di kalangan pemimpin-pemimpin yang berbilang kaum, masing-masing yang selalu bimbang akan kaum mereka diketepikan, tidak diendahkan, terpinggir, berat sebelah di dalam perkongsian kuasa dan sebagainya.

Manakala seorang lagi pemimpin kanan BN daripada Umno turut menyalahkan rakyat jelata yang kononnya masih berfikir mengikut jalur perkauman sehingga pada hari ini.

Masalah utama di sini adalah kenapa pula rakyat jelata harus dipersalahkan dengan politik perkauman di dalam BN yang didapati masih menebal? Kenapa pula para pemimpin BN tidak melihat pada diri mereka sendiri, yang sehingga pada hari ini masih kuat berpegang kepada ideologi-ideologi perkauman dan parti-parti komponen BN masing-masing?

Adalah tidak adil sama sekali bagi para pemimpin BN yang menyalahkan rakyat jelata yang masih berfikir mengikut jalur perkauman pada hari ini. Kalau adapun, itu semuanya adalah berpunca daripada kaedah pecah dan perintah yang diamalkan oleh BN selama ini.

Parti-parti politik yang masih berasaskan pegangan perkauman yang begitu kuat bergabung di bawah BN, kononnya demi perpaduan nasional, tetapi sebenarnya dasar-dasar yang diamalkan oleh kerajaan BN selama ini masih berdasarkan pengasingan mengikut kaum-kaum yang tertentu, bermulalah daripada kaum yang bermajoriti tinggi, diikuti pula dengan kaum yang kedua terbesar, ketiga terbesar dan seterusnya.

Adakah kesemua pendekatan yang dipelopori oleh BN ini dianggap sebagai perpaduan yang sejagat? Tidak sama sekali, ianya merupakan suatu perpecahan yang sebenarnya tidak disedari oleh masyarakat umum. Kita tengoklah kenapa masih ada sistem pendidikan yang beraliran kaum-kaum yang tertentu sehingga pada hari ini? Kenapa pula ada sesuatu Dasar Ekonomi Baru (DEB) yang hanya mementingkan satu kaum sehingga pada hari ini? Kenapa pula masih ada dasar-dasar dan undang-undang yang berat sebelah, mengutamakan satu kaum sahaja? Kenapa pula masih ada monopoli yang begitu kuat sekali di antara kaum di dalam bidang-bidang ekonomi negara yang tertentu?

Kalaulah para pemimpin BN masih belum lagi matang dari segi perpaduan di antara kaum, janganlah dipersalahkan pula kepada rakyat jelata, kerana yang menentukan dasar-dasar negara ini adalah kerajaan BN. Kalaulah para pemimpin BN masih gagal untuk mencapai kata sepakat bagi pembubaran parti-parti komponen BN masing-masing untuk digabungkan di dalam satu parti tunggal BN, itulah masalah utama mereka yang masih mementingkan diri mereka sendiri.

Sebenarnya, rakyat jelata telahpun bersedia untuk melihat politik di tanah air kita ini digerakkan mengikut naluri pencapaian melalui kaedah persaingan yang sihat, ketelusan, akauntabiliti dan konsep siapa yang berusaha maka dialah yang patut menerimanya. Yang masih menjadi batu penghalang terhadap kesemua impian ini adalah BN.

Janganlah diperalatkan lagi rakyat jelata dengan nafsu-nafsu politik perkauman BN yang hanya mementingkan diri mereka sahaja.

Hill Cutting, Illegal Loggings, Damaged Rivers, Why Are There No Control?

We were gravely shocked and horrified to learned from the recent press reports on the continuous hill cutting in Cameron Highlands in Pahang, Penang and Sarawak. Just imagine what would be the significant impact on the environment in the near future. Apart from hill cuttings which has been rampant for decades, there are also illegal loggings elsewhere especially in Perak and Kedah.

We are now wondering, there are specific laws and Acts which could be used against these culprits and those who had damaged the environment. The problem here is, why are there no enforcement and these culprits are allowed to just expand their hill cuttings and illegal loggings deep into the woods of which had consistently damage the entire environment and water conservation.

What would this cause in the end? None of these business people even bother to look into. Landslides would happen very soon. Just look at Cameron Highlands, it happens whenever there is a heavy downpour. Soil erosion, which would cause sky high buildings to collapse. Examples could be seen at Bukit Antarabangsa and the Highland Towers in Selangor previously. Why hasn't the authorities learn from what had happened previously? There has been so many deaths due to all such incidents and tragedies. Why hasn't any government enact a stricter law or Act in order to protect and conserve our environment in order not to repeat these incidents and tragedies?

Just look at the examples in Cameron Highlands in Pahang. The rape over its hills is happening right before our eyes and there are no urgency to deal with the situation at all despite so many reports and complaints has been made. It is the responsibilities of those in the Land Office, Forestry Department as well as the Local Government Department and the local municipal council there. Are they all sleeping on their job? Where are the enforcement? Why are there no efforts to nab these culprits and bring them to the book?

It shows that there are possibilities of power abuse and corruption involved. That is why there are no proper observation and enforcement into such situation. Those law breakers are not even nabbed even though they are doing all those wrongs in front of our eyes.

Apart from this, the other parts of the states also suffers from the same situation. Look at what happened in Penang, Kedah and Perak? It is not happening two to three years ago, it has been going on for decades.

In Sarawak, it is also happening so blatantly. Hills and villages are also been cut off in order to pave way for some sort of  "industrial development" and the constructions of dams. No only hills and villages are being cut off and damaged, the rivers are also being polluted as the result of such massive developments which has been left unchecked at all.

Despite so many complaints, protest and grievances that are being brought up to the government and relevant authorities for immediate action, nothing has been done to address the people's grievances and the losses of their livelihood.

Various reports has been lodged at the Malaysian Anti Corruption Commission (MACC), the police, the Department of Environment (DOE) and the Forestry Department. So why still inaction by these authorities? Because the powerful elitist has been involved in such activities?

Well, business and profits comes first. Incidents, deaths and tragedies, are these all collateral damage?

Kabinet baru, arah tuju masih tidak jelas dan kurang kepakaran

Kabinet baru di bawah pimpinan presiden Umno dan pengerusi Barisan Nasional (BN) Najib Razak telahpun diumumkan baru-baru ini. Nampaknya bilangan menteri dan timbalan menteri di dalam barisan kabinet baru ini telah berkurangan jika dibandingkan dengan kabinet yang terdahulu.

Namun demikian, kami berpendapat bahawa arah tuju kabinet baru ini masih kurang jelas. Beberapa kementerian yang bertaburan telah digabungkan, manakala ada pula dikekalkan. Yang menghairankan pihak kami adalah kenapa pula ada beberapa buah kementerian yang sangat memerlukan tenaga sehinggakan dua orang menteri atau lebih untuk mengerjakan portfolio tersebut?

Kementerian yang paling ramai menteri, seperti yang dilaporkan sebelum ini adalah Jabatan Perdana Menteri (JPM), terdapat lapan orang menteri yang berkhidmat di bawah JPM. Apakah peranan yang khusus bagi setiap menteri dalam JPM? Kalaulah menteri-menteri tersebut dilantik berdasarkan beberapa perkara yang khusus, kenapa pula tidak dinamakan menteri-menteri tersebut untuk portfolio-portfolio yang telah dikhususkan itu? Contohnya adalah seperti hal-ehwal undang-undang dan parlimen; pencegahan rasuah dan pembaharuan dalam kerajaan; keagamaan dan perhubunngan di antara kaum dan agama; hal-ehwal Sabah dan Sarawak; perancangan ekonomi dan sebagainya.

Di antara menteri-menteri dalam JPM tersebut, terdapat tiga orang yang bukan dari kalangan ahli politik tetapi lebih kepada golongan teknokrat. Jika sekiranya ahli-ahli teknokrat ini yang mempunyai kepakaran yang tertentu dilantik sebagai menteri, kenapa pula tidak mengatur tugasan mereka terus ke kementerian-kementerian yang khusus yang benar-benar memerlukan kepakaran mereka, seperti kementerian kewangan; kementerian perdagangan antarabangsa dan industri; kementerian sains, teknologi dan inovasi; serta menggantikan kementerian-kementerian yang lama dan tidak efektif dengan kementerian-kementerian yang baru yang boleh mengkhusus keseluruhan tenaganya terhadap beberapa siri transformasi kerajaan, seperti pembenterasan rasuah, salahguna kuasa dan penyelewengan; pemulihan integriti badan-badan penguatkuasa seperti Polis Diraja Malaysia, Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia, serta lain-lain agensi-agensi yang berkaitan.

Kenapa pula ianya harus dipusatkan ke hanya JPM sahaja? Kerana Najib tidak inginkan tugasan tersebut dikhususkan mengikut portfolio kementerian agar beliau dapat memerhati secara langsung. Masalahnya adalah, adakah beliau mempunyai masa yang mencukupi untuk memerhati keseluruhan tugasan menteri-menteri tersebut dengan berkesan, sedangkan beliau adalah juga seorang menteri kewangan pertama.

Ya, berkenaan dengan kementerian kewangan, kenapa pula perdana menteri masih ingin menguasai terus kementerian tersebut tanpa memberikan kepercayaan terus kepada seorang menteri sahaja. Jikalau ahli politik itu tidak beberapa pakar mengenai bidang ekonomi dan kewangan, serahkan sahaja kepada seorang teknokrat yang pakar seperti bekas tokoh bank, Abdul Wahid Omar. Tak perlu dua orang menteri kewangan untuk menguruskan perbendaharaan negara. Tengoklah negara-negara maju seperti Jepun, Korea Selatan dan Amerika, atapun negara China yang begitu besar, negara-negara ini hanya mempunyai seorang menteri kewangan sahaja.

Satu lagi kementerian yang mendapat perhatian adalah kementerian pelajaran dan pengajian tinggi yang pada asalnya terdiri daripada dua kementerian yang berasingan. Kenapa pula ianya memerlukan dua orang menteri untuk mengurusakannya? Pada peringkat awal kedua-dua portfolio ini sememangnya terletak di dalam satu kementerian sahaja. Terlalu banyak sekolah dan institusi pengajian tinggi untuk diuruskan? Ahli-ahli politik tidak mempunyai kepakaran yang mencukupi untuk menguruskan kementerian tersebut, ataupun lain-lain kekurangan yang tidak dapat dipastikan?

Jika sekiranya kerajaan BN serius dengan program transformasinya, sepatutnya mereka lebih teliti di dalam perkara tersebut dengan mendapatkan lebih ramai tenaga pakar daripada golongan teknokrat yang mempunyai pengkhususan di dalam bidang-bidang tertentu daripada membiarkan sahaja program-program tersebut diuruskan oleh ahli-ahli politik yang tidak tahu mengurusnya ataupun asyik mempolitikkan peranannya di media umum tanpa melakasanakan sebarang langkah-langkah yang berkesan.

Bagi membolehkan golongan teknokrat ini menganggotai jemaah menteri, seharusnya mempnyai satu kelonggaran daripada mewajibkan seseorang calon itu menjadi ahli dewan negara (senator) terlebih dahulu. Jikalau ianya adalah merupakan keperluan perlembagaan, maka ianya perlu dipinda bagi membolehkan perlantikan secara terus dilakukan tanpa perlu melalui saluran politik yang begitu padat.

Apa gunanya jika sekiranya sesebuah kerajaan asyik mengketengahkan program-program transformasinya, namum tidak dapat mencapai tujuan tersebut dengan berkesan oleh kerana sistem ataupun undang-undang yang sedia ada, jelas menghadkan perlaksanaan tersebut.

Kita ambil contoh beberapa negara-negara maju seperti Korea Selatan, Amerika dan negara China, menteri-menteri mereka adalah dilantik daripada kalangan golongan teknokrat dan mereka-mereka ini adalah menteri-menteri sepenuh masa tanpa perlu dibebani tugas-tugas sebagai ahli parlimen atau kongres (wakil rakyat). Boleh tak negara kita mencuba sistem kabinet sedemikian rupa? Pengurusan kerajaan, biarkanlah golongan teknokrat yang membantu perdana menteri, manakala ahli-ahli parlimen menumpukan sepenuh perhatian mereka di dalam hal-ehwal parlimen (jawatankuasa-jawatankuasa khas memerhati prestasi dan pencapaian portfolio-portfolio) dan juga tugas-tugas mereka sebagai wakil-wakil rakyat di kawasan masing-masing.

Sistem tersebut ada juga kebaikan. Ianya boleh mengelakkan daripada berlaku konflik di antara tugas dan politik yang sering bertentangan (conflict of interests), dan pada masa yang sama ianya juga dapat menghindar gejala rasuah dan peyelewengan daripada berleluasa di dalam kerajaan oleh kerana nafsu ingin mengutamakan kepentingan politik diri masing-masing.

Walaubagaimanapun, kita biarkan sahaja kerajaan ini melaksanakan tugas dan tanggungjawabnya terlebih dahulu. Sambil mereka menjalankan tugasan mereka, kita, sebagai rakyat dan pengundi, yang perlu memerhati setiap prestasi dan pencapaian mereka dengan lebih teliti.

PRU13 Sudah Berlalu, Namun Politik Masih Dipermain-mainkan

Pilihanraya umum ke-13 (PRU13) telahpun berlalu. Yang menang, tetapi menang dengan tipis, yang kalah namun dapat menambahkan kerusinya dengan kadar peratusan undi baginya telahpun meningkat. Yang sepatutnya diteruskan adalah agenda pembangunan dan ekonomi negara, namun nampaknya politik masih asyik dipermainkan di kedua-dua belah pihak.

Di pihak Barisan Nasional (BN), Umno yang berjaya menambah bilangan kerusinya terus mengasak gabungan parti-parti pembangkang, Pakatan Rakyat (PR) yang kononnya mereka telah berjaya meracuni pemikiran rakyat sehinggakan majoriti rakyat telah mengalihkan undi mereka kepada PR. Tidak kurang daripada itu, Umno juga turut memainkan sentimen perkauman sekali lagi dengan menyatakan keputusan PRU13 baru-baru ini jelas menunjukkan bahawa "Tsunami Cina" telah berlaku apabila rakan kongsi di dalam BN iaitu, MCA, Gerakan dan SUPP semakin kecundang kerana masyarakat Cina enggan menyokong ketiga-tiga parti komponen BN tersebut walaupun pelbagai insentif, bantuan dan inisiatif telah disampaikan kepada masyarakat tersebut.

Di pihak MCA pula, apakah tindakbalas mereka yang seterusnya? Mereka merasa sungguh "kecewa" dengan "perbuatan" masyarakat Cina pada keseluruhannya telah memulau mereka di dalam PRU13 yang lalu. Oleh itu, MCA di kebanyakan negeri dan kawasan bertindak menutup terus pejabat-pejabat dan pusat-pusat perkhidmatan mereka, serta meletakkan semua jawatan-jawatan kerajaan mereka sebagai menunjukkan rasa tidak puashati mereka terhadap masyarakat Cina yang telah mereka "jasai" selama ini.

Malah di peringkat tertinggi MCA pula, rasa tidak puashati para pemimpin parti terhadap presiden MCA Dr Chua Soi Lek mula kedengaran dari setiap sudut, masing-masing menyeru Dr Chua agar tidak lagi menunggu  pemilihan parti yang akan datang, sebaliknya meletakkan jawatannya sebagai presiden parti dengan serta merta sebagai memperakui tanggungjawabnya terhadap kekalahan teruk MCA di dalam PRU13.

Turut menekan dengan hebat adalah golongan veteran MCA yang telah berkumpul baru-baru ini untuk memperhebatkan tekanan mereka terhadap Dr Chua dengan menyatakan bahawa presiden parti itu sudah menjadi semakin tidak popular di kalangan ahli-ahli parti berdasarkan cara kepimpinannya yang tidak telus dan demokratik, di samping itu turut mementingkan kroni-kroninya di dalam parti dan kerajaan tanpa mengutamakan kepentingan parti pada keseluruhannya.

Manakala di dalam Gerakan pula, keseluruhan jentera parti tersebut terhenti dengan begitu sahaja di seluruh negara berikutan kekalahan teruknya di dalam PRU13 yang lalu. Pengerusi BN Pulau Pinang yang juga Setiausaha Agung Gerakan Teng Chang Yeow telah bertindak meletakkan semua jawatannya dalam parti akibat kekalahan BN Pulau Pinang. Begitu juga dengan Setiausaha Gerakan Pulau Pinang Goh Kheng Sneah yang turut melepaskan semua jawatannya dalam parti kerana terlalu kecewa dengan kekalahan dalam PRU13 yang lalu.

Apa pula kata atau tindakan Presiden Gerakan Dr Koh Tsu Koon? Beliau masih lagi membisu sejak daripada malam 5hb Mei 2013 lagi dan masih belum lagi mengeluarkan kenyataan rasmi bagi pihak parti berhubung dengan keputusan PRU13 yang dialami oleh Gerakan baru-baru ini. Kekecewaan di kalangan ahli-ahli Gerakan mengenai keputusan PRU13 jelas terpapar, apabila ramai di kalangan mereka telahpun bertindak menutup pusat-pusat perkhidmatan parti, khususnya di negeri Pulau Pinang dengan serta merta kerana telah kehilangan semangat untuk terus berjuang setelah ditolak mentah-mentah sekali oleh rakyat pada minggu yang lalu.

Justeru daripada itu, ramai yang tertanya-tanya, adakah Gerakan kini sedang menuju ke arah pembekuan atau "cold storage" kerana masih belum pasti lagi apakah tindakan susulan yang perlu parti tersebut buat selepas PRU13 itu? Ramai ahli-ahli Gerakan turut berada di ambang tidak menentu berikutan sikap para pemimpin parti yang terus membisu dan tidak ada arah tuju yang jelas. Malah yang hairannya tidak ada ahli-ahli parti yang berani mendesak agar pemimpin tertinggi parti berundur, seperti apa yang sedang berlaku pada MCA sekarang.

Yang jelas, tetapi kurang jelas di mata umum, Gerakan kini berada di ambang pembekuan. Persoalannya adalah patutkah Gerakan mengundurkan diri mereka daripada gabungan BN? Hakikatnya adalah ramai ahli-ahli parti mahukan Gerakan berbuat demikian, namum pemimpin tertingginya masih berdegil masih ingin terus bersama dengan gabungan BN.

Manaka di negeri Sarawak pula, parti komponen BN negeri kedua terbesar, SUPP turut mengalami nasib yang sama seperti rakan-rakannya di Semenanjung, MCA dan Gerakan. Akibat kekalahan tersebut baru-baru ini, para pemimpin SUPP mula menyalahkan masyarakat Cina di negeri tersebut kerana "tidak terhutang budi" sambil mengancam bahawa hak-hak masyarakat Cina di negeri Sarawak akan hilang terus jika kerajaan negeri yang akan datang tidak diwakilkan oleh SUPP lagi. Rasa tidak puashati di kalangan pemimpin SUPP tempatan terhadap presiden parti mereka yang berpusat di Kuala Lumpur turut terasa namun sehingga kini masih tidak ada lagi tentangan secara terbuka.

Hampir pada setiap hari lamanya, sejak daripada 6hb Mei lagi, akhbar-akhbar serta media-media utama milik kerajaan asyik mengasak masyarakat Cina kerana pada majoritinya mereka telah memilih PR untuk mewakili mereka walaupun, parti-parti komponen BN yang mewakili masyarakat Cina telah banyak melakukan "jasa" mereka terhadap golongan tersebut.

Di sebelah PR pula, parti-parti komponennya turut tidak terkecuali daripada masalah politik dalaman masing-masing. Setelah berjaya mengekalkan Pulau Pinang, Selangor dan Kelantan, serta dapat mengasak masuk ke dalam Johor, Negri Sembilan dan Melaka, tetapi kalah di negeri Kedah dan berjaya mengekalkan kuasa yang cukup seimbang dengan pihak BN di Perak, kepimpinan PR masih tertanya-tanya sama ada siapakah akan dilantik menjadi Ketua Pembangkang Parlimen yang baru.

Negeri PR yang pertama telah mengangkat sumpah untuk berkerajaan adalah Pulau Pinang. Setakat ini, hanya Pulau Pinang sahaja yang berjaya diperkukuhkan kedudukannya dengan DAP sebagai peneraju utama kerajaan PR negeri tersebut. Di negeri Selangor pula, walaupun PR negeri berjaya menguatkan kedudukannya, namum parti komponen utama PR, iaitu PKR masih dibelenggu dengan politik berpuak-puak dalam parti tersebut dan keadaan masih lagi tidak menentu mengenai siapakah yang akan menjawat jawatan Menteri Besar.

Di negeri Kelantan pula, ianya menyaksikan persaraan Menteri Besar yang lalu dan digantikan pula dengan seorang pemimpin baru. Masalah ditambah pula apabila orang nombor dua terkuat di dalam PAS Kelantan Husam Musa tidak terdapat di dalam senarai baru Ahli-ahli Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri (Exco), lantas daripada itu, telah menimbulan rasa tidak puashati merek di kalangan para pengikut setia Husam.

Di negeri Kedah pula, masalah dalaman PAS telah menjadi antara salah satu daripada penyebab utama mengapa kerajaan pimpinan parti tersebut kalah di dalam PRU13 yang lalu. Faktor-faktor yang paling utamanya adalah agenda-agenda Hududnya yang cuba dilaksanakan di negeri tersebut, ditambah pula dengan perbalahan dikalangan ahli-ahli Exco negeri sebelumnya dengan Menteri Besar. Di samping itu, PKR Kedah turut tidak terlepas daripada perbalahan di antara puak dalam parti tersebut yang juga telah menyebabkan ramai di antara ahli-ahli dan para penyokong parti tersebut tidak keluar mengundi pada PRU13 yang lalu.

Akhirnya sekali, di pihak DAP pula, boleh dikatakan parti tersebut adalah merupakan komponen PR yang paling berjaya di dalam PRU13 kali ini kerana dengan penambahan jumlah kerusi-kerusi parlimen dan dewan undangan negeri yang ditandingi dan dimenanginya setelah berjaya menumbangkan ketiga-ketiga parti gergasi dalam BN, iaitu MCA, Gerakan dan SUPP dalam satu pilihanraya sekaligus, suatu kejayaan yang cukup membanggakan yang tidak pernah dialaminya sebelum ini.

Persoalannya di sini adalah sama ada DAP secara rasminya telah mengambil-alih peranan MCA, Gerakan dan SUPP sebagai wakil masyarakat Cina, ataupun masyarakat Cina serta kaum-kaum lain di negara ini telahpun mengorak langkah untuk keluar daripada politik perkauman, masih menjadi tanda tanya kerana rakyat jelata yang menyokong DAP kebanyakannya belum lagi menunjukkan kemantapan mereka terhadap identiti Bangsa Malaysia.

Mungkinkah sokongan rakyat terhadap DAP baru-baru ini hanya berdasarkan emosi dan ingin mencuba yang baru setelah MCA, Gerakan dan SUPP serta BN telah gagal di mata mereka? Oleh itu, untuk mengekalkan sokongan rakyat jelata terhadap DAP, parti tersebut perlu mengkaji dan mempelajari apa yang telah dan sedang berlaku di dalam MCA, Gerakan dan SUPP bagi mengelakkan DAP itu sendiri daripada terjerumus di dalam kancah seperti apa yang sedang dialami oleh lawannya sekarang.

Untuk itu, DAP juga perlu belajar menerima hakikat bahawa parti tersebut perlulah sentiasa berubah dari masa ke semasa di dalam tempoh yang singkat bagi mengejar perubahan masa dan minda rakyat yang kini semakin memberikan penekanan terhadap pencapaian daripada mengikuti sejarah dan jasa para pemimpin yang lalu.

Di dalam menghadapi kejayaan yang besar kali ini, DAP tidak juga terkecuali daripada politik dan perbalahan di antara puak dalam parti tersebut. Setakat ini, yang kita dapat lihat pada hari ini adalah kumpulan yang diterajui oleh Setiausaha Agungnya Lim Guan Eng adalah merupakan golongan yang paling kuat, sambil diikuti dengan kumpulan yang seterusnya yang dipimpin oleh Datuk Teng Chang Khim (di negeri Selangor) dan Dr Boo Cheng Hau (di negeri Johor), serta gabungan sepupu Datuk Ngeh Koo Ham dan Ngar Kor Ming yang menguasai Perak.

Nampaknya kejayaan besar DAP kali ini turut menyaksikan penambahan masalah dalaman parti tersebut, oleh kerana jumlah keahlian parti tersebut dijangka akan terus meningkat, begitu juga dengan puak-puak yang ingin mengejar kuasa dan kedudukan dalam parti akan turut bertambah. Terpulanglah dengan pucuk pimpinan parti tersebut mengenai cara yang paling berkesan untuk menguruskan keadaan tersebut.

Di dalam kedua-dua BN dan PR, politik berpolitik serta perbalahan dalaman sememangnya tidak dapat dielakkan dengan sepenuhnya kerana di dalam senario politik pada hari ini, PR boleh juga dikatakan telah berjaya mengimbangi BN di dalam peratusan sokongan dan undi yang diperolehi. Ini bermakna, rakyat jelata telah mula yakin agar kedudukan dan kebolehan PR untuk menandingi BN dan berkerajaan pada masa yang akan datang.

Ini bermakna rakyat tidak akan teragak-agak lagi untuk menyokong parti-parti pembangkang secara terbuka  oleh kerana sudah terdapat perseimbangan kuasa di antara BN dan PR sekarang. Walaubagaimanapun, konteks rakyat perlu diutamakanyang sebenarnya itu, masih tidak lagi jelas sama ada ianya dari BN ataupun PR. Bergantunglah kepada keselesaan dan kepuasan rakyat jelata terhadap keadaan tersebut.

Hakikatnya, di dalam keadaan politik dan senario, serta permintaan rakyat yang telah menjadi semkin kompleks pada hari ini, kajian demi kajian yang menyeluruh seharusnya dilaksanakan dengan lebih kerap lagi bagi memastikan dasar-dasar umum yang diperkenal dan dilaksanakan itu tidak terlanjur daripada kehendak rakyat jelata.

Bila tibanya PRU, barulah menampakkan yang sebenarnya

Apabila bermulanya musim pilihanraya umum (PRU) kita semua akan nampak pelbagai karenah yang berlaku baik di sebelah Barisan Nasional (BN), mahupun di pihak Pakatan Rakyat (PR). Pelbagai bentuk masalah, persengketaan, pertelagahan dan perbalahan antara puak akan terbongkar untuk tatapan umum.

Bagaimana ianya berlaku? Apabila seseorang pemimpin atau wakil rakyat yang lalu tidak dicalonkan semula; apabila seseorang wakil rakyat yang lalu dicalonkan ke kerusi-kerusi yang tidak dapat dimenangi dengan mudah; bila seseorang pemimpin itu ataupun wakil-wakil rakyat yang lalu tidak sehaluan dengan para pemimpin tertinggi puak, puak yang berbalah di antara satu sama lain. Malah ada yang diketepikan oleh kerana prestasinya kurang memuaskan sewaktu berkhidmat pada penggal yang lalu.

Dan apabila diumumkan seseorang pemimpin atau wakil rakyat tersebut telah diketepikan, bermacam-macam tindakbalas dapat kita lihat hampir pada setiap hari di dalam laporan akhbar-akhbar, berita-berita daripada internet, di kalangan ahli-ahli dan para pemimpin parti yang bertanding dan sebagainya.

Masing-masing merasa tidak puashati terhadap tindakan para pemimpin mereka, alasannya adalah kerana mereka telah bertungkus lumus selama beberapa tahun untuk membuktikan kebolehan mereka sebagai seorang wakil rakyat, ada yang menuduh pucuk pimpinan parti pilih kasih, berpihak kepada puak lain yang lebih berpengaruh dan sebagainya.

Tindakbalas yang seterusnya daripada mereka-mereka ini adalah meletakkan jawatan mereka dan keluar parti untuk bertanding sebagai calon bebas, keluar parti dan menyertai parti lain untuk bertanding atas tiket parti yang baru disertainya.

Ianya bukan sahaja sedang menular di dalam PR, bahkan BN turut terasa bahang akibat daripada tindakan sebahagian besar pemimpin-pemimpin parti yang kecewa kerana telah diketepikan dengan begitu sahaja.

Boleh juga dikatakan, apabila terjadinya tindak balas tersebut, ianya akan menimbulkan beberapa tandatanya sama ada sesiapa yang menyertai sesebuah parti itu benar-benar faham dengan perjuangan dan objektif sesebuah parti politik yang mereka sertai, dan pada masa yang sama, adalah sesebuah parti politik itu mempunyai ideologi parti yang kukuh bagi mendidik dan memastikan ahli-ahli parti mereka senantiasa taat setia kepada perjuangan parti?

Dalam pada itu, apabila seseorang pemimpin itu keluar parti untuk menyertai parti lain ataupun bertanding sebagai calon bebas semata-mata kerana ingin bertanding di dalam PRU, ianya berkemungkinan besar akan menjejaskan kredibilitinya, jika sekiranya pemimpin tersebut tidak mempunyai alasan-alasan yang kukuh dan munasabah yang menyebabkan beliau terpaksa berbuat demikian.

Di mana silapnya di dalam kancah politik ini yang penuh dengan kekecewaan dan adegan-adegan keluar parti? Pertamanya, para pemimpin atau calon-calon yang pentingkan diri sendiri, kedua sengketa antara puak di dalam parti, ketidakpuashati terhadap pucuk pimpinan parti, dan kelemahan pemimpin ataupun calon-calon tu sendiri.

Kesilapan tersebut kerap berlaku oleh kerana kebanyakan parti-parti politik pada hari ini telah lupa dengan perjuangan asal dan ideologi politik mereka yang sebenarnya. Fenomena yang dapat kita lihat pada hari ini adalah kebanyakan menyertai yang menyertai parti-parti politik adalah kerana ingin mendapatkan faedah, bertanding di dalam pilihanraya, memegang jawatan dalam parti dan untuk mengejar kedudukan serta pangkat di dalam kerajaan.

Fakta-fakta yang sebenar yang perlu dipraktikkan oleh seseorang pemimpin dan ahli adalah mempelajari dan memahami ideologi parti yang mereka sertai, perjuangan yang pernah dilalui oleh parti berkenaan dan apakah   yang dapat disumbangkan oleh para pemimpin dan ahli berkenaan kepada parti yang mereka anggotai.

Pendek kata, seseorang pemimpin atau ahli itu sepatutnya memikir apakah yang dapat disumbangkan kepada parti berkenaan yang dianggotai mereka dan bukannya apa yang dapat parti sumbangkan kepada mereka.

Yang dapat kita saksikan sekarang adalah masalah tersebut sedang menular di dalam parti-parti yang mempunyai jumlah keahlian yang begitu besar sehingga tidak terbilang angkanya dan akibat daripada itu kualiti keahlian dalam parti-parti tersebut akan menurun mendadak apabila tidak ada proses tapisan yang menyeluruh bagi memastikan mutu keahlian terjamin.

Boleh dikatakan kebanyakan parti-parti politik yang mempunyai jumlah keahlian yang begitu besar telah hilang kawalan terhadap struktur dan organisasi dalam parti mereka.

Pilihanraya Kerajaan Tempatan dan Disentralisasi Kerajaan

Baru-baru ini, Barisan Nasional (BN) dan Pakatan Rakyat (PR) telahpun mengemukakan kepada orang ramai manifesto pilihanraya mereka masing-masing bagi memenangi hati dan sokongan daripada rakyat jelata pada pilihanraya umum ke-13 (PRU13) yang dijangka akan diadakan pada 5 Mei 2013 depan. Sama ada isi kandungan manifesto masing-masing itu mempunyai persamaan tidak menjadi isu. Yang lebih penting di sini adalah sama ada BN ataupun PR boleh menunaikan segala janji-janji mereka selepas PRU13 nanti, namun itu juga masih bergantung kepada BN atau PR, gabungan mana yang akan berjaya mencapai tangannya ke Putrajaya nanti.

Pertama, perkara pokok yang gagal disebut di dalam kedua-dua manifesto BN dan PR di sini adalah berkenaan dengan kedudukan Akta Kerajaan Tempatan. Rakyat jelata selama ini memang inginkan sesuatu perubuhan dan pembaharuan yang lebih efektif di dalam perkara ini oleh kerana masalah-masalah yang melibatkan perkhidmatan kerajaan tempatan yang sehingga kini masih tidak memuaskan hati rakyat jelata. Pelbagai bentuk perkhidmatan kerajaan tempatan seperti khidmat pungutan sampah, pembuangan sisa-sisa, sistem perparitan dan jalanraya, tiang lampu, terlalu banyak karenah birokrasi, kelemahan di dalam perkhidmatan pelanggan, kurangnya pembaharuan di dalam infrastruktur tempatan dan banyak lagi.

Di dalam perkara di atas, BN langsung tidak menyebut mengenai perlunya agar pembaharuan dapat dilaksanakan di dalam perkara ini, lantas kita akan beranggapan bahawa BN tidak akan berminat mengketengahkan perkara tersebut apabila berkempen lagi kerana BN lebih selesa dengan kedudukan kerajaan tempatan yang ada sekarang di mana kesemua yang dipertua majlis, datuk-datuk bandar, ahli-ahli majlis dan dewan bandaraya adalah dilantik secara langsung. Yang pasti, BN tidak akan sekalipun membenarkan pilihanraya di adakan di peringkat kerajaan tempatan.

Manakala di sebelah PR pula, memang tidak dapat dinafikan bahawa parti komponen PR, DAP selama ini telah memperjuangkan pemansuhan Akta Kerajaan Tempatan bagi membolehkan pilihanraya kerajaan tempatan diadakan di peringkat majlis daerah, perbandaran dan dewan bandaraya. Di dalam manifesto PR kali ini, ianya tidak menyebut secara khusus mengenai tajuk tersebut, sama ada mereka akan memansuhkan akta itu bagi membolehkan pilihanraya kerajaan tempatan diadakan. Di dalam pilihanraya umum yang lalu pada tahun 2008, manifesto DAP ada secara khusus menyebut mengenai perkara ini, tetapi rakan DAP di dalam PR, iaitu PKR dan PAS tidak menyebut perkara tersebut di dalam manifesto masing-masing.

Yang kita amat pasti sekarang adalah BN sememangnya tidak akan merombak apa-apa peruntukan di dalam Akta Kerajaan Tempatan kerana mereka berkeras mahu mengekalkan kedudukan kerajaan tempatan yang ada sekarang, manakala di pihak PR pula, mereka tidak memberikan komitmen mereka yang menyeluruh mengenai akta tersebut yang telah lama menjadi penghalang kepada pembaharuan yang perlu dilaksanakan di peringkat kerajaan tempatan.

Kedua, disentralisasi kerajaan yang membolehkan kerajaan-kerajaan negeri mempunyai lebih kuasa dan kata putus di dalam hal-hal kerajaan tempatan, perlantikan dan pertukaran pegawai-pegawai kerajaan negeri, perlaksanaan dasar, isu-isu berkaitan dengan pentadbiran tanah, perkhidmatan pembekalan air, pengangkutan awam, khidmat pembentungan dan banyak lagi yang telah sekian lama menjadi suatu beban kepada rakyat jelata di kebanyakan kawasan di seluruh negara. Cabaran utama di sini adalah terdapat banyak konflik dan pelbagai bentuk pertindihan kuasa di dalam beberapa jenis perlaksanaan dasar yang membabitkan kerajaan-kerajaan negeri dan persekutuan sehinggakan ianya melibatkan penderitaan rakyat jelata yang tidak berdosa.

Kita ambillah satu contoh yang terbaru, krisis pembekalan air di negeri Selangor yang disebabkan oleh Syabas, sebuah syarikat konsesi bekalan air yang dimiliki oleh kerajaan persekutuan telah banyak kali gagal di dalam menghalang krisis air di negeri tersebut daripada berlanjutan dengan begitu lamanya. Oleh kerana kerajaan negeri Selangor hanyalah sekadar pemegang saham yang paling minimum dalam Syabas, kerajaan negeri tidak dapat berbuat apa-apa bagi melaksanakan pembaharuan pada syarikat tersebut yang kini dalam keadaan yang tenat.

Kerajaan negeri Pulau Pinang pada awalnya telah menentang keras pemindahan milikan syarikat bekalan air negeri tersebut kepada kerajaan persekutuan dan sejak daripada itu, telah berjaya menguruskan syarikat bekalan airnya dengan baik sehinggakan syarikat bekalan air tersebut menjadi sebuah badan kerajaan negeri yang paling untung di dalam negara ini.

Perkara yang seterusnya adalah pengurusan perkhidmatan pungutan sampah yang dahulunya di bawah kuasa kerajaan-kerajaan negeri kini telah diambil alih oleh kerajaan persekutuan melalui beberapa konsortium-konsortium yang dilantik. Kecuali negeri-negeri Selangor, Pulau Pinang dan Perak, kesemua kerajaan negeri difahamkan telah menyerahkan sepenuhnya kuasa dan pengurusan perkhidmatan tersebut kepada kerajaan persekutuan untuk diuruskan.

Bagi perkhidmatan pengangkutan awam pula, masalah ini telahpun berlarutan dengan begitu lamanya dan sehingga kini, masih belum ada jalan penyelesaian yang berkesan. Buat masa sekarang terdapat tiga buah agensi kerajaan persekutuan yang mempunyai kuasa dan kata putus terhadap perkhidmatan pengangkutan awam ini, yakni, Lembaga Perlesenan Kenderaan Perdagangan (CVLB), Jabatan Pengangkutan Jalan (JPJ) dan Suruhanjaya Pegangkutan Awam Darat (SPAD). Di kebanyakan keadaan, dasar-dasar, undang-undang serta peraturan yang ditetapkan oleh ketiga-tiga agensi persekutuan ini biasanya bertindih dan bercanggah di antara satu sama lain, dan ada pula yang telah diduplikasikan sehinggakan ianya menimbulkan kekeliruan dan percanggahan apabila adanya penguatkuasaan, pemberian lesen, perkhidmatan dan pematuhan.

Disebabkan oleh pelbagai jenis karenah dan masalah di dalam sektor pengangkutan awam ini, kerajaan-kerajaan negeri tidak dapat menyelesaikan masalah tersebut apabila adanya aduan-aduan daripada rakyat jelata mengenai ketidakberkesanan perkhidmatan pengangkutan awam di negeri-negeri masing-masing. Disebabkan oleh kelemahan dalam perkhidmatan pengangkutan awam yang telah lama berlanjutan dan tiadanya jalan penyelesaian yang muktamad, rakyat jelata terpaksa memilih untuk membeli dan menggunakan kenderaan milik sendiri untuk ke mana-mana. Akibat daripada itu, jumlah kenderaan di atas jalanraya telah meningkat dengan begitu mendadak sekali sehinggakan ianya menyebabkan kesesakan lalulintas yang paling buruk sekali dalam negara ini. Kita tengoklah keadaan di negeri-negeri Selangor, Pulau Pinang dan Kuala Lumpur sekarang, khususnya di kawasan-kawasan bandaraya yang penuh sesak dengan kenderaan pada setiap hari.

Kerajaan persekutuan boleh membina seberapa banyak jambatan, jejambat, lebuh-lebuhraya serta terowong-terowong, namum, ianya tidak akan dapat menyelesaikan masalah kesesakan lalulintas di dalam negara ini dengan berkesan jika sekiranya mutu perkhidmatan pengangkutan awam tidak diperbaiki dengan sepenuhnya dan ianya akan terus menjadi suatu beban kepada rakyat jelata yang kini sedang menggunakan kenderaan milik sendiri untuk ke mana-mana.

Isu yang seterusnya adalah berkenaan dengan pegawai-pegawai perkhidmatan awam yang sedang berkhidmat untuk kerajaan-kerajaan negeri. Kepada siapakah mereka perlu bertanggungjawab, kerajaan-kerajaan negeri atau kerajaan persekutuan? Sewaktu pegawai-pegawai perkhidmatan awam ini berkhidmat untuk kerajaan negeri, daripada siapakah mereka sepatutnya mendapatkan arahan? Kerajaan-kerajaan negeri atau persekutuan? Keadaan ini sememangnya telah banyak mengelirukan, bercanggah dan kadangkala bertentangan di antara satu sama lain.

Yang jelas di sini adalah semua pegawai-pegawai awam, baik yang berkhidmat di bawah kerajaan negeri mahupun kerajaan persekutuan adalah di bawah kawal selia Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) yang dipertanggungjawabkan untuk menguruskan perlantikan, kenaikan pangkat, pertukaran pegawai dan pengurusan pembayaran gaji-gaji pegawai-pegawai awam. Manakala JPA pula adalah dikawal selia oleh Jabatan Perdana Menteri (JPM).

Oleh kerana kuasa dan pengurusan perkhidmatan awam ini adalah dipusatkan sepenuhnya di peringkat persekutuan, kerajaan-kerajaan negeri langsung tidak mempunyai kuasa ataupun kata pemutus di dalam hal-hal yang berkaitan dengan para pegawai-pegawai awam seperti perlantikan, kenaikan pangkat, pertukaran dan sebagainya. Keadaan yang seringkali berlaku, apabila sesebuah kerajaan negeri yang ingin mencalonkan pegawai-pegawai pilihan mereka untuk menjawat sesuatu jawatan dalam kerajaan negeri, JPA pula akan mengemukakan calon-calon mereka untuk mengisi jawatan-jawatan tersebut sambil mengetepikan pilihan yang dibuat oleh kerajaan negeri.

Perkara yang sama turut berlaku di dalam pengurusan peringkat kerajaan tempatan di mana apabila kerajaan-kerajaan negeri merancang untuk memperturunkan arahan dasar yang baru ke peringkat kerajaan tempatan, yang dipertua majlis perbandaran atau daerah dan datuk bandar dengan tiba-tiba ditukarkan oleh JPA ke jabatan-jabatan lain tanpa terlebih dahulu memaklumkan perkara tersebut kepada kerajaan negeri. Akibat daripada perbuatan JPA itu, seringkali terjadi dasar-dasar yang dilaksanakan oleh kerajaan-kerajaan negeri terbantut dan tergendala kerana ketiadaan pegawai-pegawai pelaksana secara tiba-tiba. Selain dari itu, penantian perlantikan baru oleh JPA juga sering tertangguh tanpa sebab-sebab yang munasabah.

Kerajaan-kerajaan negeri tidak mempunyai pilihan lain dan terpaksa menanti ketibaan pegawai-pegawai awam lantikan JPA yang baru bari mengisi kekosongan yang timbul kerana kerajaan-kerajaan negeri tersebut tidak mempunyai sebarang kuasa di dalam menentukan sama ada pegawai ini perlu dikekal, dinaikan pangkat atau ditukar serta ditugaskan ke projek-projek ataupun mengikut kepakaran yang diperlukan di dalam pentadbiran negeri. Hakikatnya adalah tidak ada langsung sebarang undang-undang atapun peruntukan yang membolehkan kerajaan-kerajaan negeri menahan atau membatalkan sebarang keputusan yang telah dikeluarkan oleh JPA.

Kita tengoklah contoh, apa yang telah berlaku pada kerajaan negeri Selangor sebelum ini. Kerajaan negeri dan JPA masing-masing telah mengemukakan calon-calon pilihan mereka untuk menjawat jawatan setiausaha kerajaan negeri (SUK) dan ianya telah menimbulkan perbalahan apabila JPA gagal memaklumkan  terlebih dahulu kepada kerajaan negeri mengenai aturan perlantikan barunya secara rasmi. Seorang yang dipertua majlis perbandaran yang secara tiba-tibanya telah ditukarkan ke sebuah jabatan persekutuan apabila beliau mengeluarkan kenyataan umum menyokong suatu dasar yang dipelopori oleh kerajaan negeri. Di Pulau Pinang, perkara seumpama turut berlaku, dengan menyaksikan pertukaran yang kerap di kalangan pegawai-pegawai awam kerajaan negeri yang saling bertukar ganti dalam masa yang singkat tanpa dimaklumkan secara rasmi kepada kerajaan negeri.

Masalah-masalah dan pelbagai bentuk cabaran yang diketengahkan di atas ini adalah merupakan isu-isu yang utama yang membabitkan bebanan yang terpaksa ditanggung oleh rakyat jelata. Kita juga sedar bahawa terdapat juga masalah-masalah lain yang berkait dengan perkara-perkara yang diketengahkan di sini yang kebanyakan adalah disebabkan oleh kelemahan struktur kerajaan tempatan yang ada sekarang serta pemusatan perkerajaan yang sepenuhnya. Namun demikian, bagi memberikan penekanan yang menyeluruh terhadap perubahan kepada keadaan sekarang, kita perlulah memberikan perhatian yang lebih terhadap perkara-perkara pokok di peringkat atasan sebelum kita beralih kepada peringkat yang seterusnya.

Di dalam menentukan sama ada pembaharuan tersebut dapat dilaksanakan atau sebaliknya, rakyat jelata haruslah menggunakan pemikiran mereka dengan lebih bijak apabila melaksanakan undian mereka di dalam PRU13 yang akan datang. Masa hadapan rakyat jelata adalah bergantung sepenuhnya kepada bagaimana undi mereka diajukan dan kepada siapa.

Can UMNO perform as an effective opposition?

Many of us are expecting that Umno would be send over to the opposition bench come next general elections as our people are getting fed up with its current dirty politics.

The question here is, will Umno be able to perform as an effective opposition in the first place? For more than 55 years of Umno’s ruling at the federal level as well as in most of the states, Umno leaders are still complaining that the Malay community nationwide are being sidelined and the official religion of this country, Islam is under threat. When they are complaining, it is everything about race and religion. Umno leaders are doing everything it can to drum up the sentiments of race and religion in its politics of revenge, hate and threatening.

So, for more than 55 years of governance, and yet Umno leaders are still complaining that the Malays are being sidelined and Islam is under threat. Who is in the wrong then? Why are the Malays are still being sidelined when Umno is still in power? Why is Islam under threat while Umno is still in power effectively? Why is PKR being blamed for selling away the interests of the Malays? Why is DAP being blamed for trying to establish a Christian State? Why is PAS being blamed for being unIslamic? Is this the fault of the Opposition front Pakatan Rakyat (consisting of PKR, DAP and PAS) when the Malays in this country still under Umno’s control are being sidelined and Islam is under threat?

For 55 years, and yet the Malays are still being sidelined and Islam is also under threat while Umno still controls the entire nation. That means Umno had failed in their governance one hundred percent. When this country is still under Umno, and yet they are still complaining that the race that they claimed to be representing are still being sidelined and the religion that they claimed to uphold is under threat, then Umno has been proven to be the master of all these failures.

In this case, when they failed as the government of the day, we are wondering if Umno would be able to perform as opposition members if they were to be send over to the opposing bench come next general elections? We doubt that as well. It because, when they are governing, they are doing nothing much to convince our people on many issues on our nation, which are related to public interests, such as finance, economy, government spending, rising inflation, subsidies, labour issues, illegal immigrants, rising crimes, power abuse, corruption and many more.

What Umno leaders know are merely on promoting sentiments of suspicion on race and religion by putting more and more fire so that revenge, hate and threat would rise, and if these so, Umno would definitely take advantage of the entire situation. And once the race and religious issues are being harped on continuously, they will bring in the royals to help them to drum up the entire situation, so that those who speak up against them would be labelled as “penderhaka” or persons committing treason.

So, what is Umno good for the country being in the government of the day or in the opposition bench? They would definitely serve no purpose at all as all these subject are not in the interest of our people and the nation entirely.

Therefore, if we were to vote in a new government to replace Umno or whoever it is in the BN coalition, we ought to bring in the other smaller political parties as well to perform as new Oppositions instead of passing this responsibilities over to Umno or BN. Why not give the role of the new Opposition to Parti Sosialis Malaysia (PSM), Parti Rakyat Malaysia (PRM), Parti Kesejahteraan Insan Tanah Air (KITA), Sabah Progressive Party (SAPP), Sabah & Sarawak State Reform Party (STAR), Parti Gerakan Rakyat Malaysia (Gerakan) and People’s Progressive Party (PPP) as these political parties are seen to be more of a Malaysian-oriented and issues-focused, rather than based on race or religion?

What can Umno, MCA or MIC could do? As long as Umno still exists, they will continue to harp on issues related to the Malays, Islam and imagining that they are being under threat, same goes to MCA, who will continue harping on the danger of this country might be coming under the rules of Hudud, while MIC will continue talking about Indian rights but nothing has been done in the end. Then, in this case, let us bring in the new Opposition instead of letting this role in the hands of Umno.